¿Por qué envejecemos?
El oxígeno que respiramos junto a los alimentos que ingerimos son nuestro combustible para formar energía, imprescindible para vivir. Sin energía nuestro cuerpo no funciona, es nuestra gasolina. La usamos para todo: respirar, pensar, digerir, correr, etc.
El oxígeno también ocasiona la muerte celular, ya que al consumirse y transformarse en energía desprende sustancias que dañan el núcleo celular. Estas sustancias son los conocidos radicales libres.
El lugar donde se forma esta energía está dentro de nuestras células, concretamente en las mitocondrias. Digamos que son las encargadas de fabricar energía, son nuestras centrales nucleares.
Tenemos mitocondrias en todas nuestras células de todos los órganos y tejidos de nuestro cuerpo. Y cada una de estas células contiene legiones de mitocondrias. Para que te hagas una idea, tenemos 500 veces más mitocondrias que células. A excepción de los glóbulos rojos, el promedio son unas 2.000 mitocondrias por célula.
Los lugares donde más mitocondrias tenemos son en los músculos, el cerebro, el corazón y el hígado, ya que requieren de mayor energía.
Las mitocondrias son nuestras centrales nucleares.
Volviendo a la comparativa de que una mitocondria es una central nuclear, ambas son capaces de generar ingentes cantidades de energía sin generar apenas residuos. Hay que tener en cuenta que los pocos residuos que producen son residuos radioactivos, los de una mitocondria no dista mucho de ellos. Son los famosos radicales libres (sus siglas en inglés, ROS).
Los radicales libres (ROS) son derivados de oxígeno altamente radioactivos que actúan como bombas de relojería para nuestros tejidos. Por eso, la mitocondria no debe dejarlos escapar hasta que sean desactivados por los famosos antioxidantes.
De aquí la importancia de tener e ingerir suficientes antioxidantes. Además, debemos tener una membrana mitocondrial (la coraza de la central nuclear) fuerte y resistente para que no se “escapen” esos radicales libres al exterior y produzca la muerte de otras células. Esto es lo que produce el envejecimiento, que en exceso genera envejecimiento prematuro incluso enfermedades tan graves como el cáncer, entre otras.
La membrana mitocondrial está formada por grasas omega 3 (EPA y DHA). LA DHA es la grasa más importante de las membranas mitocondriales. Por lo que, cuanto más omega 3 llegue a las mitocondrias, mejor será su función.
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La colina es otra de las grasas esenciales para la membrana mitocondrial. Está presente especialmente en la yema del huevo, AOVE, nueces y aguacate.
Las grasas de mala calidad como la de los alimentos ultraprocesados y las grasas omega 6 son altamente proinflamatorias y oxidan fácilmente. Por lo que, dañan a nuestras mitocondrias.
Los radicales libres no tienen por qué ser dañinos, necesitamos la exposición de cierta cantidad para mantener la salud ya que actúan como mensajeros químicos. Se convierten en un peligro para nuestra salud cuando se producen demasiados y/o fuera de las mitocondrias.
Conclusión:
Desarrollar nuevas mitocondrias, controlar la calidad de las existentes y reemplazar las mitocondrias dañadas permitirá generar más energía para mejorar la salud, el rendimiento deportivo y ralentizar el envejecimiento.
Esto lo conseguimos con:
- Adecuado descanso
- Alimentación adecuada
- Ejercicio
- Ayuno intermitente
- Exposición al frio
- Exposición al calor
- Radiación solar
- Hipoxia intermitente (privación de oxígeno durante un corto periodo de tiempo, seguida de un aumento de la oxigenación)
Se recomienda ingerir alimentos ricos en antioxidantes más importantes para las mitocondrias: frutos rojos sobre todo los arándanos, alcaparras, trigo sarraceno, manzanas, té verde, cebolla morada y eneldo fresco. Y grasas saludables con omega 3.
La FarmacÉutica y nutricionista Laura Salud nos lo cuenta
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